Svečanim programom na Paškom mostu i akademijom u gradu Pagu obilježena je 35. obljetnica obrane Paškog mosta, jednog od ključnih događaja Domovinskog rata na zadarskom području. Tog 8. studenoga 1991. hrvatski branitelji obranili su most od napada tadašnje JNA i sačuvali jednu od najvažnijih prometnih veza između sjevera i juga Hrvatske.
Župan Josip Bilaver zahvalio je hrvatskim braniteljima na hrabrosti i žrtvi te najavio da će obrana Paga i Paškog mosta svoje mjesto imati i u budućem stalnom postavu Muzeja Domovinskog rata u Zadru.
Program je započeo komemoracijom na Paškom mostu, gdje je polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća odana počast poginulim, nestalim i umrlim hrvatskim braniteljima. Uz članove njihovih obitelji i sudionike obrane mosta, počast su odala državna, županijska i lokalna izaslanstva te predstavnici braniteljskih udruga.
Svečanosti su nazočili potpredsjednik Vlade RH i ministar unutarnjih poslova Davor Božinović, kao izaslanik predsjednika Hrvatskoga sabora i predsjednika Vlade RH, te brigadir Davor Gren, kao izaslanik predsjednika Republike Hrvatske. Među nazočnima su bili i župan Zadarske županije Josip Bilaver, gradonačelnik Paga Stipe Žunić te brojni predstavnici državnih i lokalnih institucija.
Nakon molitve odrješenja koju je predvodio vojni kapelan don Ivo Topalović, okupljeni su pratili prelet akrobatske grupe Hrvatskog ratnog zrakoplovstva „Krila oluje“. Poseban dio programa bilo je polaganje kamena temeljca za budući turističko-memorijalni park na Paškom mostu. Kamen temeljac zajednički su položili ministar Božinović, župan Bilaver i gradonačelnik Žunić.
Program je nastavljen svečanom akademijom u Domu kulture u Pagu, posvećenom povijesnoj važnosti obrane Paškog mosta. Hrvatski branitelji tada su, unatoč znatno slabijem naoružanju, sačuvali strateški važnu prometnu vezu između sjevera i juga Hrvatske.
Bilaver: Niste obranili samo Paški most, nego cijelu Hrvatsku
Župan Bilaver zahvalio je braniteljima na hrabrosti, odlučnosti i zajedništvu kojima su u najtežim trenucima Domovinskog rata obranili Paški most i spriječili presijecanje Hrvatske na dva dijela.
„Kada smo jutros bili na Paškom mostu, mogli smo se još jednom prisjetiti koliku ste hrabrost i odlučnost morali imati da stanete nasuprot zrakoplovstvu tadašnje JNA. S oskudnim naoružanjem suprotstavili ste se daleko nadmoćnijem neprijatelju i u tom trenutku niste obranili samo Paški most, ni samo Pag, nego cijelu Hrvatsku kojoj je prijetilo razdvajanje na dva dijela“, istaknuo je Bilaver.
Podsjetio je na brojne važne obljetnice iz Domovinskog rata koje se obilježavaju ovih dana, od obrane Zadra i Paga do nadolazećih obljetnica stradanja Vukovara, Škabrnje, Nadina i drugih mjesta. Naglasio je kako je zahvaljujući braniteljima danas moguće živjeti u slobodnoj i neovisnoj Hrvatskoj, ali i da je dužnost mlađih generacija očuvati istinu o Domovinskom ratu.
„Uloga nas mladih, posebno onih koji obnašamo odgovorne dužnosti, jest da se iz godine u godinu prisjećamo što se događalo i omogućimo hrvatskim braniteljima da o tim događajima govore u prvom licu, da svjedoče kako je tekla obrana Republike Hrvatske“, poručio je župan.
Najavio je i važan projekt očuvanja sjećanja na Domovinski rat koji se priprema u Zadru.
„Radimo na uspostavi stalnog postava Muzeja Domovinskog rata u Zadru i siguran sam da će unutar tog postava i ova epizoda obrane Paga i Paškog mosta pronaći svoje stalno mjesto“, rekao je Bilaver, zahvalivši svima koji sudjeluju u pripremi projekta.
Paški most kao trajni simbol zajedništva i otpora
U ime branitelja Paškog mosta okupljenima se obratio Ante Čepulo, prisjetivši se organizacije obrane otoka Paga, sudjelovanja braniteljskih postrojbi i stanovništva te važnosti zajedničkog djelovanja u ratnim okolnostima. Posebno je istaknuo doprinos svih koji su sudjelovali u obrani mosta i očuvanju prometne povezanosti Hrvatske.
Gradonačelnik Stipe Žunić istaknuo je da obrana Paškog mosta ima posebno značenje i za generacije rođene tijekom Domovinskog rata, koje su odrasle u slobodnoj Hrvatskoj zahvaljujući žrtvi branitelja. Naglasio je kako je most ostao simbol zajedništva ljudi različitih zanimanja i krajeva koji su se okupili oko istoga cilja – obrane svojih domova i domovine. Posebno je zahvalio hrvatskoj policiji, vojnicima i dragovoljcima koji su sudjelovali u obrani.
Okupljenima su se obratili i umirovljeni general Zvonko Sesar, predsjednik Zbora udruga hrvatskih ratnih veterana, te ministar Božinović, koji je akademiji nazočio kao izaslanik predsjednika Hrvatskoga sabora i predsjednika Vlade RH.
U sklopu akademije dodijeljene su zahvalnice Grada Paga i Zbora udruga hrvatskih ratnih veterana postrojbama koje su sudjelovale u obrani Paškog mosta.
Priznanja su dodijeljena Samostalnom odredu Pag, u čije je ime zahvalnicu preuzeo Mladen Škoda, Topničko-raketnoj bitnici PZO, za koju ju je preuzeo Domagoj Vičević, te Odjeljenju „Strijela 1“ 1. voda/bitnice PZO, čije je priznanje preuzeo Nikola Stupičić.
Zahvalnice su dodijeljene i Topničko-raketnom vodu repetitor, za koji ju je preuzeo Vedran Palčić, te Topničko-raketnom vodu „Paški most“, u čije je ime priznanje preuzeo Ivica Jurčević. Zbor udruga hrvatskih ratnih veterana uručio je i posebnu plaketu zapovjedniku obrane Paškog mosta Ivici Jurčeviću.
Zahvalnice su uručili ministar Božinović, gradonačelnik Žunić i umirovljeni general Sesar.
Svečanu akademiju upotpunili su nastupi Policijske klape „Sveti Mihovil“, recitacija učenika Gabrijela Dragoslavića, film o obrani Paškog mosta te nastup Dječjeg zbora „Vijolice“.
Obilježavanje obljetnice povezalo je sjećanje na događaje iz studenoga 1991. s konkretnim koracima za očuvanje njihove povijesne važnosti. Polaganjem kamena temeljca za budući turističko-memorijalni park na Paškom mostu učinjen je novi korak prema trajnom obilježavanju mjesta njegove obrane, dok će planirani stalni postav Muzeja Domovinskog rata u Zadru omogućiti da se svjedočanstva branitelja i važnost tih događaja sačuvaju za buduće generacije.