Zbog geografskog položaja zadarske regije i stanovništva koje je od mora živjelo, prirodno je došlo do potrebe za osnivanjem sustavnog obrazovanja pomorskog kadra. Obrazovani pomorski kadar bio je potreban zbog važnosti i razvoja pomorske plovidbe što je dovelo do potrebe posjedovanja sve većeg teoretskog, a ne samo praktičnog znanja. Pred osobe koje su upravljale brodom postavljali su se sve veći zahtjevi zbog sigurnosti plovidbe obalom. Uz to došlo je i do razvoja pomorskih poslova i nautičke tehnologije.

U izdanju od 1. ožujka 1850. godine Glasnik dalmatinski donosi vijest da je u Zadru 21. veljače te godine otvorena Nautička škola (Scuola nautica). Zatvorena je 1860. godine.

U drugoj polovici 19. stoljeća na otoku Silbi postojala je škola nastala na temeljima pomorskih tečajeva koji se održavali na otoku. Na tim su tečajevima pomorski kapetani poučavali polaznike pomorskim vještinama i navigaciji. Škola je prestala s radom u prvoj polovici 20. stoljeća.

Od zatvaranja Nautičke škole do osnivanja Srednje pomorske škole ne bilježimo u Zadru sustavno školovanje pomorskog kadra.